Bij Versus zijn we al jaren groot fan van high performance foil kites. Het efficiënte gevoel, goede upwind performance, mega lift en hangtime is waar ons hart sneller van gaat kloppen. De Flysurfer Sonic is dan ook al jaren geliefd bij het Versus team.
Sinds deze zomer is de nieuwste versie uit, de Sonic 4. We hebben hem inmiddels goed kunnen testen in zowel zachte als harde wind in de maten 8, 10 en 12, in combinatie met een twintip, voor de betere big air sessies. Eddy vertelt graag over zijn ervaring met de Sonic 4!
Sonic 4 vs Sonic 3. Wat zijn de verschillen?
Eigenlijk is bijna alles veranderd aan deze kite. De verbeteringen aan de Sonic 2 en 3 waren gebaseerd op het ontwerp van zijn voorganger, de Sonic-FR (full race) die erg race gericht was, de Sonic 4 is volledig vanuit scratch herontworpen.
Wat is er veranderd aan de Sonic 4?
Wat als eerst opvalt is dat de aspect ratio een stukje lager is (behalve bij de 15 en 18m). Daarnaast zit de buitenste air intake wat verder richting de tip en zijn de tips wat breder. De miniribs aan de trailing edge zijn verdwenen en er is een optie aan de bridle toegevoegd: je kunt de bardruk nu in 3 standen instellen.
Wat meer technische data:
Soul 2: 6, 8m – 35 cellen
Soul 2: 10, 12, 15, 18, 21m – 41 cellen // aspect ratio 5.0-6.0
Sonic 4: 6, 8, 10, 12m – 45 cellen
Sonic 4: 15,18m – 55 cellen // aspect ratio 5.8-6.8
Genoeg theorie, de lucht in met dat ding!
Wat als eerste opvalt is dat goed voorvullen door de air intakes open te houden minder belangrijk is geworden om hem stabiel de lucht in te trekken. Ook al zullen we het nooit aanraden, de Sonic 4 kan zelfs zonder voorvullen door een ervaren kiter omhoog worden getrokken. Ter beeldvorming: bij de Sonic 2 zullen op dit moment de tips naar binnen geklapt blijven hangen, maar dat is nu dus verleden tijd. Het launchen gaat bijna zo makkelijk als een Flysurfer Soul. Mocht je toch nog merken dat de tips niet uit willen klappen tijdens het launchen, dan is het verstandig je bar aan te trekken, de kite lichtjes te backstallen en met beleid links en rechts te sturen. De bewegingen die je maakt moeten altijd smooth zijn en niet te abrupt, dit voorkomt het naar binnen vallen van de tips. Wel is het verstandig om de kite dicht bij de grond compleet te laten vullen ipv in de zenith. Onze ervaring is dat dit sneller gaat en met meer controle.
Ook op het water en in harde vlagen merken we dat de Sonic 4 stabieler is geworden dan zijn voorganger: frontstallen of het inklappen van de tips komt eigenlijk niet meer voor. De tips klappen enkel in als je de kite overstuurt, wat naar ons idee een pilot-error is.
Qua bar gevoel, voelt de Sonic 4 veel soepeler aan dan zijn voorganger. Daarnaast is dit nu zelfs te fine-tunen met de performance mixer. Wil je graag meer of minder bardruk, of meer of minder krachtige kiteloops kun je dat je nu geheel zelf afstellen. Het draaien gaat smooth en bij een extreme stuurbeweging blijft de kite mooier in zijn geheel doorvliegen ipv dat een deel van de kite begint te backstallen (de zogenaamde propellor-draai die we van veel race-achtige foilkites kennen). We durven wel te zeggen dat hij z'n race-genen wat kwijt is geraakt en meer het stuurgedrag van een allrounder gekregen heeft, maar dit wel zonder in te leveren op de algemene performance!
Flysurfer claimt overigens de kite op de race course 1:1 vergeleken te hebben met de Sonic3 en hieruit bleek dat de kite in de upwind even snel was als de Sonic 3 en in de downwind zelfs sneller.
Sonic 4 is ook wel de "Soul on steroids"
De kite voelt in elk geval een stuk minder technisch aan. Zogenaamde heli-loops, die met een Soul al goed konden, worden nu een feestje. Een 'Soul on steroids' zou een goede omschrijving zijn voor de Sonic 4!
Het soepele draaien is vooral goed te merken op het moment dat je een heli-loop trekt na een hoge sprong. De kite draait veel makkelijker rond, klimt sneller omhoog en soms maak je zelfs 2 heli-loops! Aan mega-loops hebben we ons niet gewaagd, maar een aantal Flysurfer teamriders hebben bewezen dat een Sonic 6m of 8m ook onder jezelf door te lopen is...
Bij een sprong word je mooi verticaal de lucht in getrokken en heb je ongeveer 50% meer lift dan bij de gemiddelde tube kite! Ook de hangtime is bizar te noemen als je nog nooit een foilkite ervaren hebt. De hangtime en sprong afstand van de Sonic 4 kun je nog makkelijk een stuk opkrikken door heli-loops te trekken voor de landing.
We zien dat de afgelopen tijd een aantal pro-kiters zijn overgestapt naar Flysurfer, om hun hoogte records te boosten en aan hun rotaties en board-offs kunnen werken bij minder wind.
Voor de kiter die (nog) geen heli- of mega-loops trekt, heeft het soepel insturen ook een voordeel. De timing bij het insturen tijdens de afsprong is minder kritisch, waardoor ook kiters met een minder perfecte springtechniek makkelijk hoger kunnen springen. Daarnaast is de depower nog groter geworden, wat je meer windrange geeft en meer controle bij de afzet.
Maximale, toegankelijke(!), performance.
Doordat de Sonic 4 zo'n toegankelijke performance heeft, kun je met deze kite een aantal moves doen die je zullen verbazen. Zo kun je bijvoorbeeld in een transitie upwind springen! Als je de kite tegen 12 uur aan neerzet, terwijl je upwind carved met je board, je bar aantrekt en deze langzaamaan weer viert zul je een paar meter hoog springen en tegen de wind in vliegen. Zo pak je tijdens een transitie 5 tot 6 extra upwind meters. Dit is een mooi voorbeeld van waarom ons hart sneller gaat kloppen door de performance van de Sonic 4!
Herstarten zal minder vaak nodig zijn, omdat hij stabieler en minder nukkig is geworden. Mocht hij toch in het water belanden, dan is hij makkelijker te herstarten dan zijn voorganger. De aspect ratio is lager en daarmee raakt hij minder snel in een strikje. Maar het herstarten van een Sonic blijft wel iets wat we al onze klanten aanraden om in ondiep water te oefenen met weinig wind, zodat je enige ervaring hebt zodra je hem echt crasht. Als eerste foilkite ben je beter af met een Soul, maar heb je wat foilkite ervaring en wil je verder door groeien, dan is de Sonic absoluut het overwegen waard.
Heli-loop machine!
De Sonic is in de maat 10m, maar vooral 8m heel goed te heli-loopen, op deze manier wordt je sprong nog langer! Net voorbij het hoogste punt van de sprong, kun je de kite in een heli-loop trekken, door de bar half gedepowered flink aan te trekken. Op het moment dat de kite weer omhoog klimt, kun je de bar iets aantrekken, zodat je zelfs een 2e lift kunt krijgen en je nog meer hangtime uit je sprong haalt. Als je voldoende hoogte hebt, kun je dit proces zelfs een paar keer herhalen.
Zo is het Eddy gelukt om met de 8m Sonic een sprong te maken met 22,5 seconden hangtime en maar liefst 4 heli-loops. De grafiek van de sprong uit de Surfr. app zie je hierboven. Helaas is de afstand van de sprong niet gemeten, maar dit is vermoedelijk rond de 300m ver geweest.
Lichtweer fun!
Regelmatig heb ik afgelopen zomer met de 12m op het water gestaan en kon ik wél lekker springen, rotaties en boardoffs doen, terwijl ik andere kiters met hun 11m tube kite zag ploeteren om hoogte te houden. De Sonic is ook een geweldige lichtweer kite in de grote maten. Doordat hij extreem licht is (en het gewicht homogeen verdeeld is over de hele kite) blijft hij veel beter hangen in de lucht dan tubekites.
Versus tip; vlieg de kite eens op 23m lijnlengte en geniet van 1-2 knopen betere low-end en nog net een tikje meer airtime. In draaisnelheid voel je haast geen verschil!
Op mijn vakanties gaat altijd een 15m Sonic mee en het is al regelmatig voorgekomen dat ik deze kite voor meer dan 50% van de tijd heb moeten gebruiken
Conclusie:
De Sonic 4 is veel toegankelijker en makkelijker geworden. Hierdoor is deze fantastische performance kite nu voor een grote groep kiters beschikbaar geworden!
Auteur: Eddy Lansink, mede-eigenaar van Versus en vliegt al meer dan 15 jaar fanatiek met foilkites.
Review - Flysurfer SONIC 4: "The Soul on steroids".